König des Toilettenpapiers – Pandemien und Kriege haben die Tissue-Industrie stark in Mitleidenschaft gezogen. Trotz allem bleibt Martin Krengel, das Familienoberhaupt des Herstellers der Marke Wepa, ruhig und erfindet sich in seinen letzten Jahren neu.
Martin Krengel hatte ernsthaft darüber nachgedacht, Profifußballtorwart zu werden. Wenn man ihn jetzt betrachtet, kann man sich den Präsidenten von Wepa leicht als einen jungen Mann vorstellen, der seinen Untergebenen gegenüber Zuversicht und Sicherheit ausstrahlt. Das Einzige, was ihm fehlt, ist der verrückte Egoismus, den viele der anderen Torleits haben, oder er ist sehr gut darin, ihn zu verbergen.
Er demonstriert ein Verständnis für das Spiel, wenn er mit einer Stimme spricht, die Vertrauen erweckt, während er sich unmissverständlich darüber im Klaren ist, was in der Branche passiert. Als Profifußballer hat er es vielleicht nicht geschafft, aber er ist zu einem der einflussreichsten Experten auf dem Gebiet des Toilettenpapiers geworden. Meistern Sie die großen und kleinen Rollen des Spiels nahezu konkurrenzlos.
König der Kosmetiktücher“
Der Sauerländer, Jahrgang 1957, arbeitet seit 37 Jahren in der Arnsberger Zentrale der Westfälischen Papierfabrik (Wepa), hauptsächlich zwischen den Ställen. Nachdem er 1990 in das Managementteam des Unternehmens eingetreten war, beförderte ihn seine Familie 2001 zum Präsidenten und CEO. Seitdem hat sich das Familienunternehmen zum größten deutschen Tissue-Hersteller und zum drittgrößten in Europa entwickelt.
Krengel ist seit 1985 im Familienunternehmen tätig, als er einstieg, um seinem Vater zu helfen. Das trifft auf ihn in mehrfacher Hinsicht zu; Spätestens 2022 soll Krengel das Kommando über die Hochseeflotte übernommen haben. Der rasante Kostenanstieg ging einher mit unvorhersehbaren Höhen und Tiefen durch Versorgungs- und Corona-Probleme.
Manchmal kam es zu dem Punkt, an dem Geräte getrennt werden mussten. Der Sturm kam genau zum richtigen Zeitpunkt: Er fiel mit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine und dem anschließenden Anstieg der Inflation zusammen. Krengel sagte gegenüber LZ: „Wir werden der Welle immer hinterherlaufen.“ Um es mit den Worten eines Kapitäns zu sagen: „Wepa hielt stand, um die Bugwells zu überqueren“, was nicht nur für die Mission, sondern auch für sein eigenes Selbstvertrauen von entscheidender Bedeutung war.
Die Geschichte von Wepas und damit auch der Krengels ist seit langem ein Erfolg. Vom Wachstum der deutschen Discounter seit den 1990er Jahren profitieren namhafte Markenhersteller. Mittlerweile verfügt das Unternehmen über fünf Fabriken in Deutschland und dreizehn in ganz Europa. Der Beginn der Corona-Pandemie war der Höhepunkt, zumindest in der öffentlichen Wahrnehmung.
Die Medien nannten Martin Krengel den „König des Toilettenpapiers“. Als wichtiger Lieferant eines Produkts, das ab Frühjahr 2020 zu einer kulturellen Ikone wird. Wepa hat wegen Corona viel Presse bekommen. Und ich war mehr als einmal in Schwierigkeiten. Die Herausforderungen, denen er sich in den vergangenen drei Jahren stellen musste, seien anders als alles, was er in seinen mehr als 30 Jahren im Unternehmen erlebt habe, so Krengel.
Seit Beginn der Pandemie ist nicht nur nichts mehr wie zuvor, sondern auch absolut nichts in der gesamten Stoffproduktionskette. Alles, was sorgfältig vorbereitet und sorgfältig kalkuliert wurde, hat ein Ende. Laut Krengel war der Toilettenpapier-Hype „das Schlimmste“, was im Einzelhandel passieren konnte, da er zu einem trüben Vakuum in den meist gut sortierten Geschäften führte. Die unkontrollierbare Volatilität an den Rohstoffmärkten trieb die Toilettenpapierpreise auf ein noch nie dagewesenes Niveau.
Ungewollter Registrierungsversuch
Was Corona mit sich brachte, kam damals völlig unerwartet. Viele der Auswirkungen zeigen sich erst jetzt in den Vereinigten Staaten, sagt er. Effizienz und reibungsloser Betrieb sind in der Stoffbranche wichtiger als in vielen anderen Branchen.
Der Wert des Produkts ist zu gering, um es wert zu sein, einzeln verkauft zu werden. Oberflächlich betrachtet scheint die Hygienepapierindustrie einfach zu sein: Die Hauptkosten, die mit der Herstellung von Toilettenpapier, Küchentüchern und Einstecktüchern verbunden sind, sind Fasern, Energie und Arbeit.
Allerdings kam es aufgrund der Unterbrechung der Lieferketten zu einem Mangel an Zellen, während Mitarbeiteraustritte aufgrund von Corona und dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine die Energiekosten erhöhten. In der Folge stellte die Wepa SE einen neuen Umsatzrekord auf und erhöhte ihre Spendenkosten und -preise, die zwar für vieles gut waren, aber kaum für Jubel sorgten.
Schäden von bis zu 1.600 Millionen Euro. Eine Umsatzsteigerung von fast 25 % trotz eines leichten Rückgangs der Gewinnmarge. Krengel argumentiert, dass der Anstieg rein inflationärer Natur ist. Das Ergebnis hat sich überhaupt nicht verbessert; „Ganz im Gegenteil.“ Aufgrund der Kostenexplosionen in der gesamten Branche war Wepa, wie auch seine Wettbewerber, nicht in der Lage, dauerhafte Preiserhöhungen durchzusetzen.
Wepa durchlebt eine der schwierigsten Phasen der Unternehmensgeschichte. Das ist selbst von dem erfahrensten Manager viel verlangt. Sie müssen sofort neue Aufgaben übernehmen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens. Lange Zeit vermied Krengel öffentliche Äußerungen.
Kommerzielle Anfragen
Ich wollte indikative Preise auf dem Markt, weil Preisdiskussionen sehr häufig (fast jede Woche) stattfanden. Obwohl es vereinzelte Berichte über unpopuläre Preisspekulationen gab, zeigten die LZ-Daten, dass sich dieser Druck nicht ausbreiten konnte. Deshalb setzt er sich immer noch dafür ein und sagt Dinge wie: „Angesichts der hohen Volatilität im Moment brauchen wir kollektive Lösungen.“
Außergewöhnliche wirtschaftliche Herausforderungen wie die Energiekrise, die Corona-Pandemie, Unterbrechungen der Lieferketten und die Inflation haben zu einem Wandel in der Art und Weise geführt, wie Unternehmen zusammenarbeiten. Mit ihm pflegt Wepa seit vielen Jahren ein „vertrauensvolles Verhältnis“, wie der Firmenchef gerne sagt. Diese Partnerschaft wird „offene Diskussionen“ beinhalten.
Und viele dieser Diskussionen haben in den letzten Jahren stattgefunden. Aber er sagte: „Ich persönlich denke, dass es heute mehr gegenseitiges Verständnis gibt.“ Wer Krengel kennt, weiß, dass er ein Diplomat ist. Das Problem kann nicht allein durch Regulierung gelöst werden. Diese müssen gemeinsam gelöst werden.“
Die Unternehmen müssen auch weiterhin die politischen Entscheidungsträger unterstützen. Die Pleite von Hakle zeigt, was noch passieren könnte. Der Anwalt forderte kurz vor Ende der Ferienzeit öffentlich weitere Verbesserungen des Energiepreisdeckels.
Inmitten des Chaos stellt er fest, dass die vergangenen Jahre auch sein eigenes Team von rund 4.000 Mitarbeitern überfordert haben. „Liebe und freundliche Worte allein reichen nicht aus“, sagte Krengel, Vorsitzender des Tarifausschusses der Papierindustrie. In einer jüngsten Verhandlungsrunde hätten die Parteien Berichten zufolge „einen guten Tarifvertrag in dieser extrem schwierigen Situation“ erzielt.
Mitarbeiter erhalten insgesamt 3.000 Euro in 24 steuerfreien Monatsraten und Sozialversicherungsbeiträgen. Es wurde vereinbart, dass jeder der Auszubildenden 1.200 Euro erhält, um die gestiegenen Lebenshaltungskosten für die Verbraucher auszugleichen.
Darüber hinaus wurden die Gebühren ab dem 1. Januar 2023 um einen festen Betrag von 150 € brutto und ab dem 1. April 2024 um weitere 50 € brutto erhöht. Das wäre ein klares Zeichen des Respekts: Gemeinsam mit unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern setzen wir uns dafür ein, den anhaltenden wirtschaftlichen Abschwung so stark wie möglich zu überwinden.
Neben seiner Krisen- und Führungsrolle hat Krengel von Anfang an eine zentrale Rolle gespielt. Als Familienunternehmer ist es Ihre Pflicht, das Vertrauen, das Ihre Geschwister und deren Familien Ihnen vor all den Jahren entgegengebracht haben, aufrechtzuerhalten. „Wir wollen auch über Generationen hinweg ein Familienunternehmen bleiben“, sagte er.
Wepa legt großen Wert auf eine „gute Balance zwischen Familienbetrieb und Professionalisierung“ über mehrere Generationen. Das heißt, ein gesundes Maß an externer Erfahrung und vertrauenswürdigen Familienmitgliedern in Führungspositionen.
Rund um das 60. Lebensjahr gewinnt das Thema Nachfolge bei Krengel immer mehr an Bedeutung. Krengel vermutet, dass dies eine Quelle von „Spannungen“ innerhalb der Gruppe sein könnte. Deshalb bin ich erleichtert, dass wir gleich losgelegt haben. Seine Brüder hatten ihn gebeten, seinen Sohn Andrew zu bitten, „seine Hütte in den Ring zu werfen“.
Geregelte Erbfolge
Andreas Krengel ist seit 2018 im Unternehmen, seit 2021 CEO und seit August 2022 Head of Professional and New Business Areas. Es bedeutet jedoch nicht genau, wann die Änderung stattfinden wird. Er betonte, dass das Ziel des Nachfolgeprozesses nicht darin bestehe, sicherzustellen, dass seine Familie das Unternehmen weiterführe, sondern darin, seine langfristige Rentabilität und die unvermeidlichen Veränderungen, die mit der Produktion einhergehen, zu gewährleisten.
Bis zur Auslieferung verfolgt Wepa stets die eigenen Ziele; „Vor allem in Bezug aufWir wollen gemeinsam mit unseren Kunden Konzepte für den Endverbraucher entwickeln“, sagt er. Auch in den späteren Jahren von Martin Krengel entwickelt sich Wepa weiter und bleibt seinen Gründungsprinzipien treu. Der Recyclingpapierexperte präsentierte kürzlich das erste Papier aus ausrangierten Kartons.
Die Verfügbarkeit von Verpackungskarton ist eine direkte Folge des rasanten Anstiegs des Online-Shoppings. Die Verwendung einer Faser, die bereits mehrfach im Verpackungskreislauf eingesetzt wurde, sei „ein weiterer technischer Fortschritt“ für Wepa.
Die neue Verarbeitung alter Zeitungen werde „ihren Fußabdruck deutlich verbessern“. Da sich Konkurrenten aus dem Recyclingpapiermarkt zurückziehen, hat sich sein Unternehmen diese Praxis offen zu eigen gemacht.
Dies dürfte darauf zurückzuführen sein, dass dieser Ansatz angesichts der erheblichen Kapitalinvestitionen, die für das Recycling von Papier erforderlich sind, und der Verknappung von Zellulose-Ethanol beibehalten werden muss. Krengel hat in den vergangenen 37 Jahren bei seinem Unternehmen, Deutschlands größtem Hersteller, viele Hüte getragen.
